Agente di approvvigionamento 101: chi sono? Come funzionano? Come fanno pagare?
27-12-2023 17:20:52
Al giorno d'oggi, gli agenti/aziende di approvvigionamento svolgono un ruolo sempre più importante nella gestione delle catene di approvvigionamento internazionali. Tuttavia, molte piccole imprese sono ancora confuse riguardo all'approvvigionamento di agenti, soprattutto perché online sono presenti informazioni ambigue e obsolete che le ingannano. Pertanto, ho risolto le 8 domande più preoccupate e confuse degli acquirenti sull'agenzia di approvvigionamento e ti ho dato le risposte più obiettive.
1. Cos'è un agente di approvvigionamento o una società di approvvigionamento? Cosa fanno?
Un agente di approvvigionamento è una persona o un'agenzia che rappresenta un acquirente per procurarsi materie prime e acquistare prodotti che sono fuori dalla portata dell'acquirente. Gli agenti/società di approvvigionamento sono spesso necessari nel commercio internazionale.
Nel senso tradizionale del termine, un agente di approvvigionamento deve solo procurarsi fornitori per il suo cliente. In effetti, i servizi forniti dagli agenti di approvvigionamento possono includere la selezione del fornitore giusto, la negoziazione dei prezzi, il follow-up della produzione, il controllo di qualità, la conformità e i test del prodotto, la spedizione e la logistica, ecc.
2. Confronto tra agente di approvvigionamento e società di approvvigionamento
Nel mercato globale, le persone spesso prendono queste due parole come un unico significato. Ad esempio, se vuoi trovare qualcuno che faccia acquisti per te, puoi dire: ho bisogno di un "agente di approvvigionamento" o di una "società di approvvigionamento", non importa. Ma in realtà si tratta di due concetti diversi.
1) Agente di approvvigionamento
Un'opzione per un agente di sourcing è assumerlo su base individuale e può lavorare per te a tempo pieno. In genere, questo agente di approvvigionamento esclusivo lavora da casa o in un piccolo ufficio con solo uno o due dipendenti.
Alcuni di loro potrebbero aver lavorato per società commerciali o società di approvvigionamento per diversi anni. Questi agenti di approvvigionamento indipendenti possono trovarsi su molti mercati freelance (come Upwork, Fiverr e altri) e alcuni di essi potrebbero persino avere una propria pagina Google.
2) Società di approvvigionamento
Un altro nome per una società di approvvigionamento è un'agenzia di approvvigionamento. È semplice da comprendere: un'organizzazione di sourcing è assistita da un gruppo di rappresentanti di sourcing competenti e da sistemi ben organizzati come spedizioni, magazzino e sistemi di ispezione della qualità. Sono in grado di servire numerosi acquirenti contemporaneamente e di integrare le risorse dei fornitori in modo più efficace.
La maggior parte delle imprese di approvvigionamento si trova in distretti industriali. Ad esempio, Yiwu, Guangzhou e Shenzhen ospitano la maggior parte degli agenti e delle imprese di approvvigionamento cinesi.
In sintesi, gli agenti e le società di approvvigionamento funzionano come intermediari tra acquirenti e fornitori; la scelta di chi utilizzare dipende dalle vostre preferenze.
3.Chi ha bisogno di un agente/società di approvvigionamento?
1) Persone che non hanno esperienza nell'importazione
L'importazione dall'estero comporta troppi aspetti complicati, come reperire i fornitori giusti, seguire la produzione, testare il prodotto e il controllo di qualità, gestire la spedizione, ecc.
Se non hai esperienza negli acquisti all'estero, puoi trovare un agente/società di approvvigionamento che ti aiuti a iniziare il tuo primo viaggio di importazione.
2) Persone che hanno a che fare con più categorie di prodotti
Per selezionare 2 fornitori affidabili per 1 prodotto potrebbe essere necessario contattare più di 10 fornitori. Supponiamo che tu stia cercando 10 prodotti, quindi devi contattare almeno 100 fornitori e verificarli. In questo caso, un agente/società di approvvigionamento può non solo svolgere il noioso lavoro in modo più efficiente, ma anche consolidare tutti i beni richiesti.
3) Grande distribuzione, supermercati
Sta forse dicendo che un grande importatore con fondi ed esperienze abbondanti non ha bisogno di un agente di approvvigionamento? Certamente no! Anche le grandi imprese ne hanno bisogno per gestire meglio le proprie catene di fornitura.
Prendiamo ad esempio le catene di supermercati, che dovranno acquistare migliaia di categorie di prodotti. È quasi impossibile per loro recarsi in ciascuna fabbrica e acquistare ogni prodotto da soli.
I giganti della vendita al dettaglio come Walmart e Target acquistano tutti i loro prodotti tramite agenti di approvvigionamento o società commerciali.
4) Persone che trattano categorie di prodotti speciali
Oltre alle necessità quotidiane, ci sono alcune categorie di prodotti speciali come materiali da costruzione, chimica, medicina e così via. Prendiamo come esempio l’industria cinese della chimica e della medicina: è piuttosto difficile trovare fornitori né in fiera né online. Quindi devi affidare la tua attività a un'agenzia di approvvigionamento o a una società commerciale specializzata nel settore.
Tre vantaggi nel reperire agenti/aziende
Un agente/società di approvvigionamento affidabile svolge un ruolo importante negli acquisti del commercio internazionale.
UN. Possono trovare fornitori che offrono un prezzo competitivo e una buona qualità. Un buon agente di approvvigionamento può aiutarti a trovare produttori capaci e affidabili. Perché un buon agente/azienda ha già accumulato molte risorse di fabbriche qualificate che potresti non trovare online.
B. Possono migliorare l’efficienza dell’approvvigionamento. Un agente/azienda di approvvigionamento locale può aiutarti a superare le barriere culturali e linguistiche. Sa esattamente cosa vuoi e negozia con i fornitori sui dettagli dei prodotti e, a sua volta, ti consegna il messaggio in un inglese fluente, il che riduce notevolmente i costi di comunicazione.
C. Riduci il rischio di importare dall'estero. Un buon agente/azienda di approvvigionamento deve avere esperienza nella gestione della produzione del prodotto, del controllo di qualità, delle certificazioni di conformità, delle norme sui processi di importazione ed esportazione e delle spedizioni internazionali.
4.Quali servizi forniscono principalmente gli agenti di sourcing?
Le tariffe del servizio di approvvigionamento variano in base all'ambito di lavoro ordinato dall'agente. Assicurati quindi di aver chiarito l'ambito del servizio e i costi prima di iniziare la collaborazione, nel caso in cui si verifichino potenziali controversie. Ecco perché tratterò un capitolo per introdurre il servizio di sourcing dei servizi dell'agente/azienda.
Di seguito sono riportati i principali servizi forniti dalla maggior parte degli agenti di sourcing:
1) Approvvigionamento dei fornitori di prodotti
È il servizio di base di ogni agente di approvvigionamento verificare e selezionare il fornitore che soddisfa i requisiti dei propri clienti. E negozieranno con il fornitore per conto dell'acquirente per ottenere il prezzo migliore e confermare i dettagli della produzione.
Tuttavia, alcuni acquirenti potrebbero essere intrappolati nel dubbio se l'agente/la società di approvvigionamento debba fornire loro le informazioni sul fornitore. Alcuni addirittura pensano che l'agente li stia imbrogliando o stia facendo soldi loschi non fornendo loro le informazioni del fornitore.
Lascia che ti spieghi qui che se le informazioni sul fornitore vengono fornite all'acquirente dipende dal modello di servizio dell'agente di approvvigionamento.
Agente di approvvigionamento individuale
Su Fiverr o Upwork è possibile trovare alcuni agenti di sourcing individuali, ai quali di solito viene pagato uno stipendio fisso (per ora/giorno) o può essere pagata una commissione fissa per un progetto. Questa modalità di cooperazione è proprio come trovarsi un assistente di sourcing in un paese straniero.
In sostanza, l'acquirente paga lo stipendio per ottenere le informazioni sul fornitore, quindi è obbligo per l'agente fornire i contatti del fornitore al suo capo: l'acquirente e gli acquirenti stessi comunicheranno con i fornitori per negoziare il prezzo.
Società/agenzia di approvvigionamento
Se si tratta di una società/agenzia di approvvigionamento, non forniranno le informazioni del fornitore direttamente all'acquirente. Di seguito sono riportati i due motivi principali.
In primo luogo, questi fornitori di qualità rappresentano le loro risorse accumulate (comprese quelle che non possono essere trovate sui siti Web B2B), motivo per cui puoi ottenere un prezzo competitivo dalla società di approvvigionamento.
In secondo luogo, addebitano le commissioni di servizio in una determinata percentuale del valore totale dei beni, vale a dire che questo è il loro modello di profitto.
2) Seguire la produzione, ispezionare la qualità e organizzare la spedizione
Una volta trovato un fornitore adatto, può iniziare la produzione della merce. L'agente/azienda acquirente aiuterà a coordinarsi per garantire che la fabbrica completi la produzione in tempo e aderisca a standard di qualità eccellenti. Forniscono inoltre servizi di ispezione della qualità, collaborando con società di ispezione della qualità per ispezionare i prodotti finiti e ridurre al minimo i difetti prima della spedizione. Il passaggio finale riguarda le modalità di spedizione, che richiedono esperienza nella negoziazione di prezzi competitivi e nell'ottenimento dei documenti e dei certificati di prodotto necessari per lo sdoganamento. Questi servizi sono solitamente forniti da agenti/aziende acquirenti e puoi scegliere quello che meglio si adatta alle tue esigenze.
3) Altri servizi
Oltre ai servizi tradizionali sopra menzionati, alcune grandi società di approvvigionamento professionale offrono anche soluzioni a marchio del distributore, inclusi ma non limitati ai seguenti aspetti:
•Personalizzare il prodotto
•Personalizzare imballaggi/etichette
•Fotografia gratuita dei prodotti per l'e-commerce
In una parola, in questo settore ci sono agenti di approvvigionamento buoni e altri cattivi. Ciò porta al risultato che molti acquirenti hanno paura di provare il servizio di sourcing. Pertanto, è importante trovare un agente di approvvigionamento affidabile per una cooperazione a lungo termine e una catena di approvvigionamento stabile.
5.Come vengono addebitati gli agenti di approvvigionamento o la società di approvvigionamento?
Sai che questa è una domanda interessante: come addebita un agente di approvvigionamento? Non esiste uno standard tariffario specifico poiché esistono migliaia di società di approvvigionamento e singoli agenti di approvvigionamento in tutto il mondo. Le tariffe degli agenti di approvvigionamento variano notevolmente a seconda dell'ambito del servizio, dei metodi di cooperazione, della categoria del prodotto e dell'importo dell'ordine.
Molti agenti/aziende di acquisto attirano i clienti con commissioni di servizio basse e persino con un servizio gratuito per l'ordine di prova, ma l'acquirente scoprirà finalmente che il costo complessivo di approvvigionamento (costo del prodotto + costo di spedizione + costo del tempo) non è affatto basso. E l'acquirente potrebbe ricevere merci insoddisfacenti anche se l'agente dichiara di aver effettuato il controllo di qualità.
Per dare un'idea generale delle tariffe per il servizio di approvvigionamento, di seguito ho introdotto 4 metodi comuni di addebito per gli agenti di approvvigionamento.
1) Stipendio fisso per ogni progetto o per un determinato periodo
Molti agenti di approvvigionamento individuali addebitano uno stipendio fisso per ciascun prodotto o per un determinato periodo (settimana/mese). Di solito fanno pagare meno di $ 50 per ciascun prodotto. Abbastanza economico, vero? E puoi parlare dei tuoi prodotti con i tuoi fornitori e costruire direttamente un rapporto commerciale. Lo svantaggio è che questi agenti solitamente non sono professionali e i fornitori che trovano solitamente non sono quelli più convenienti.
Alcuni acquirenti esperti preferiscono assumere un agente di approvvigionamento individuale a tempo pieno per settimane o mesi, per svolgere alcuni semplici lavori di approvvigionamento come trovare fornitori, tradurre e comunicare con i fornitori. Se desideri importare dalla Cina, puoi assumere un agente di acquisto cinese a tempo pieno per circa $ 800 al mese che lavori solo per te.
2) Nessun costo aggiuntivo ma guadagno dalla differenza di prezzo
Molti singoli agenti o società di approvvigionamento utilizzano questo metodo di addebito. Di solito in questa situazione, l'agente di approvvigionamento può fornire buoni fornitori con prezzi più competitivi o una migliore qualità del prodotto, il che è impossibile per l'acquirente trovare questi fornitori attraverso i normali canali, come alcuni siti Web B2B.
A loro volta, se gli acquirenti potessero trovare da soli i loro prezzi competitivi, non prenderebbero mai in considerazione tali agenti di approvvigionamento.
3) Commissione di servizio percentuale in base al valore del prodotto
L'approccio più comune prevede che gli agenti di acquisto o le aziende addebitino una percentuale del valore totale dell'ordine poiché forniscono servizi aggiuntivi come il monitoraggio della produzione, il controllo di qualità, le modalità di spedizione e il consolidamento. Pertanto, addebitano una certa percentuale del valore della merce come commissione di servizio. In Cina, le commissioni di servizio tipiche ammontano al 5-10% del valore totale dell'ordine. Inoltre, le commissioni di servizio sono fortemente influenzate dalla categoria del prodotto e dalla dimensione dell'ordine. Ad esempio, per prodotti altamente competitivi e popolari come l'acciaio, o se l'importo dell'ordine supera i 500.000 dollari, la commissione di servizio potrebbe essere pari a circa il 3% o addirittura inferiore. Le società acquirenti sono generalmente riluttanti ad accettare commissioni di servizio inferiori al 5% per i beni di consumo quotidiano. Sebbene alcune società di approvvigionamento possano attirare i clienti con commissioni di servizio pari o inferiori al 3%, i clienti spesso scoprono che i prezzi dei prodotti sono molto più alti di quelli della maggior parte dei fornitori online, come i fornitori di Alibaba. Oppure, anche se inizialmente ricevono un campione perfetto, potrebbero ricevere merce di bassa qualità.
6. Quali trucchi gioca il cattivo agente di approvvigionamento? Tangente, tangente, ecc.
Ora finalmente arriviamo alla parte di cui tutti si preoccupano. Potresti aver sentito molto parlare del lato oscuro dell'agente/azienda di approvvigionamento, come accettare tangenti o tangenti dal fornitore, che fanno sì che gli acquirenti abbiano paura di utilizzare l'agente di approvvigionamento. Di seguito rivelerò ora i trucchi più comuni degli agenti di sourcing.
Bustarelle e tangenti da parte dei fornitori
Prima di tutto, tangenti o tangenti accadono sia ai singoli agenti di approvvigionamento che alle società di approvvigionamento. Se l'acquirente e l'agente/società di approvvigionamento hanno concordato la trasparenza del prezzo del prodotto e delle informazioni sul fornitore all'inizio della cooperazione, l'agente chiede comunque una tangente al fornitore, diventa un atto illegale/non etico.
Ad esempio, supponiamo ora di ottenere due prezzi uguali dal fornitore A e dal fornitore B, se il fornitore B offre una tangente all'agente di approvvigionamento, è probabile che l'agente scelga il B indipendentemente dal fatto che la qualità del prodotto di B sia buona o meno. Se il tuo agente di approvvigionamento accetta tangenti, potresti ritrovarti nelle seguenti situazioni:
•La merce che hai ricevuto non deve soddisfare i tuoi requisiti di qualità, o il prodotto non è conforme ai requisiti di certificazione nel tuo mercato e quindi è illegale importarlo e venderlo.
•Se c'è una disputa sulla qualità del prodotto, il tuo agente di approvvigionamento non starà dalla tua parte né cercherà di difendere i tuoi interessi per te, ma sarà più propenso a scusare il fornitore per vari motivi.
Pertanto, un buon agente/azienda di approvvigionamento svolge un ruolo importante nella gestione della catena di fornitura. Oltre ad aiutarvi a ottenere prezzi competitivi sui prodotti, si dedicano anche a prendersi cura dei processi di follow-up, perché un buon servizio è il fulcro della competitività del loro modello di business. Per quanto riguarda alcuni agenti di approvvigionamento individuali che potrebbero svolgere un'attività occasionale, non posso garantire la qualità del servizio.
7. Dove trovare agenti di approvvigionamento per diversi tipi di attività
Potresti chiedermi, dove posso trovare un agente di acquisto affidabile? Non preoccuparti, ti mostrerò tre posti in cui trovare un agente/società di approvvigionamento.
1) Google
La ricerca su Google è sempre il primo pensiero per la maggior parte delle persone quando incontrano problemi. In effetti, Google aiuta nella maggior parte dei casi, fornisce informazioni utili. Se desideri trovare un agente di approvvigionamento in un paese, come la Cina, puoi semplicemente digitare “Agente di approvvigionamento cinese” e nei risultati della ricerca verrà visualizzato un elenco di società di approvvigionamento cinesi.
Quando controlli uno dei siti Web di approvvigionamento, presta attenzione al contenuto, agli anni di fondazione, alle foto dell'azienda, alle informazioni di contatto, alle dimensioni del team, all'infrastruttura, alle recensioni e testimonianze dei clienti, ai blog, ecc. Solo un team di professionisti investirà abbastanza denaro ed energia per ottimizzare i propri siti web su Google.
2) Upwork / Fiverr
Upwork e Fiverr sono siti web freelance in cui puoi trovare alcuni agenti di approvvigionamento individuali. Alcuni di loro lo fanno come lavoro part-time, ti aiuteranno a trovare un fornitore e ti forniranno un rapporto sul fornitore. Dovrai quindi contattare il fornitore e gestire autonomamente i processi di follow-up.
Poiché questo agente di approvvigionamento individuale può apparire rapidamente, può anche scomparire rapidamente. Quindi dovresti stare più attento con i tuoi singoli agenti quando si tratta di pagare le questioni relative alle tariffe dei servizi.
3) Fiere
Oltre a cercare agenti di approvvigionamento online, puoi anche visitare le fiere. Ad esempio, se desideri importare dalla Cina e ottenere un agente di importazione cinese, puoi visitare la fiera di Canton, la fiera di Hong Kong e la fiera internazionale di Yiwu, ecc.
Ma cercare un’azienda di approvvigionamento in una fiera è più adatto ai grandi importatori, che hanno maggiori probabilità di spendere milioni di dollari in acquisti ogni anno e hanno bisogno di importare centinaia o migliaia di tipi diversi di prodotti.
Se sei solo un importatore di piccole o medie dimensioni con un budget di soli decine di migliaia di dollari in acquisti all'anno, i fornitori alle fiere potrebbero non accettare il tuo ordine o potrebbero procurarti un agente di approvvigionamento non professionale.
8. Suggerimenti pratici per trovare un agente di approvvigionamento o una società di approvvigionamento affidabile
Suggerimento 1: scegli un agente di sourcing cinese VS un agente di sourcing con sede in altri paesi (Stati Uniti, Regno Unito, India, ecc.)
Poiché la Cina è il più grande paese esportatore di beni di consumo, gli agenti di approvvigionamento cinesi rappresentano la maggioranza degli agenti mondiali. Quindi dividerò gli agenti di sourcing in due tipi, agenti di sourcing cinesi e agenti di sourcing non cinesi. Quali sono le differenze tra loro? Quale scegliere? Vediamo separatamente i pro e i contro.
I pro e i contro degli agenti di approvvigionamento non cinesi
Come operano gli agenti di approvvigionamento con sede in altri paesi? Generalmente, sono nativi di un determinato paese e aiutano gli acquirenti nel proprio paese ad acquistare da altri paesi asiatici o del sud-est asiatico, come Cina, Vietnam, India, Malesia, ecc.
Di solito hanno i propri uffici sia nel paese acquirente che nel proprio paese. Il team di solito è composto da diverse persone, che prestano principalmente servizio ad alcuni grandi acquirenti.
Se ti trovi negli Stati Uniti, scegli un agente di sourcing locale e non devi preoccuparti delle barriere linguistiche e culturali tra te e l'agente di sourcing, l'efficienza della comunicazione sarà migliorata.
Se acquisti un ordine di grandi dimensioni, puoi prendere in considerazione la possibilità di trovare un agente di approvvigionamento nel tuo paese. Tuttavia, non sono molto amichevoli con alcune piccole imprese, perché le loro commissioni di servizio o il loro profitto sono elevati.
I pro e i contro degli agenti di approvvigionamento dalla Cina
Rispetto agli agenti di approvvigionamento non cinesi, ovviamente la commissione di servizio o il profitto degli agenti di approvvigionamento cinesi sono molto più bassi. Inoltre, hanno team di sourcing più professionali e risorse di fornitori cinesi più ricche rispetto ad agenti di sourcing non cinesi.
Tuttavia, potrebbero non essere in grado di comunicare con te in modo fluido come i tuoi agenti nativi a causa delle differenze linguistiche. Inoltre, il settore dell’approvvigionamento cinese si mescola con agenti buoni e cattivi, il che rende difficile distinguere quelli buoni.
Suggerimento 2: scegli gli agenti di approvvigionamento specializzati in un determinato articolo
Se desideri importare molti tipi diversi di prodotti di consumo quotidiano, scegli una società di approvvigionamento che abbia già acquistato molti beni di consumo giornaliero per gli acquirenti precedenti.
Se sei specializzato nell'importazione di determinati prodotti industriali, trova l'agente di approvvigionamento specializzato in questo settore come materiali da costruzione e prodotti medici. Perché questi agenti di approvvigionamento devono aver accumulato molti buoni fornitori in questo settore e possono darti validi consigli sugli acquisti e sulla produzione.
Suggerimento 3: Scegli l'agente di sourcing situato vicino al cluster industriale
Ogni paese ha i propri cluster industriali, che sono gruppi di imprese simili e correlate in un’area geografica definita.
Ad esempio, se desideri acquistare materie prime giornaliere dalla Cina, l’agente di approvvigionamento di Yiwu è una buona scelta. E per i vestiti, l'agente di approvvigionamento a Guangzhou avrà più vantaggi.
Posizionarsi vicino al cluster industriale è conveniente per contattare le fabbriche e ridurre i costi intermedi, come i costi di trasporto, le spese di supervisione della qualità e così via. Ad esempio, se desideri acquistare prodotti elettronici, gli agenti di approvvigionamento di Yiwu non avranno un vantaggio di prezzo migliore rispetto all'agente di approvvigionamento di Shenzhen.
Se desideri acquistare prodotti dalla Cina, ecco una tabella di cluster industriali per alcune categorie industriali in Cina come riferimento.
Categoria industrialeCluster GiftYiwuprodotti digitali ed elettroniciShenzhenAbbigliamento per bambiniZhili, Jimo, GuangdongHardwareYongkangCosmeticiGuangzhoutessuti per la casaTongxiang, Nantongutensili da cucinaTongxiang, ChaozhouDecorazioni per la casaFoshanProdotti primari/ materie prime sfuseYuyao (prodotto di plastica), Dongguan (rivestimento)TessiliGuangzhou, ShaoxingImballaggioCangnan, Wenzhou.
Suggerimento 4: Chiedi all'agente/azienda di approvvigionamento se può fornire referenze di clienti soddisfatti
Un buon agente di approvvigionamento che fornisce valore avrebbe molti clienti soddisfatti e saranno felici e orgogliosi di fornirti i contatti con i clienti felici. Quindi puoi verificare in cosa è più bravo l'agente di approvvigionamento: sono bravi a trovare il prezzo migliore o a ispezionare il prodotto? Possono fornire un buon servizio?
Suggerimento 5: scegli l'agente di sourcing con una maggiore esperienza di sourcing
L’esperienza di approvvigionamento è un fattore vitale che dovresti prendere in considerazione. Un singolo agente che lavora come agente per 10 anni può essere molto più intraprendente e più affidabile di una società di approvvigionamento fondata solo da pochi mesi.
Il numero di anni di attività è la prova del suo track record. Ciò significa che ha costantemente fornito ai suoi clienti un business di buona qualità. Oltre ad essere esperto nella scelta dei fornitori, dovrebbe anche essere estremamente capace nelle aree del controllo qualità, logistica e audit.